Photos du mariage coutumier : les moments à ne pas manquer, dans l'ordre

Des années après la dot, ce sont les photos qui restent. Les enveloppes sont oubliées, les boissons bues, mais l'image de la grand-mère qui bénit les mariés ou celle de l'oncle maternel en pleine tirade se transmettent dans la famille. Or une cérémonie coutumière est difficile à photographier : elle dure des heures, alterne longs palabres et instants fugaces, et ses moments clés ne s'annoncent pas toujours. Voici la liste des images à ne pas manquer, dans l'ordre où elles se présentent le plus souvent, et quelques conseils pour les obtenir. Le déroulé change selon les peuples : adaptez la liste avec vos orateurs.

Nous avons déjà consacré un article au choix du vidéaste et aux droits à l'image. Celui-ci se concentre sur une question plus simple : qu'est-ce qu'il faut absolument avoir en photo ?

Avant la cérémonie : les coulisses

Les images des coulisses sont souvent celles que l'on regarde avec le plus d'émotion.

• La mariée qu'on prépare, entourée de ses sœurs et de ses cousines. Sa tenue, sa coiffure, ses mains, ses bijoux.
• Le marié qui s'habille avec ses frères, et le moment où son père ou son oncle ajuste sa tenue.
• La malle de la mariée, les pagnes pliés, les casiers de boissons alignés avant le départ. Ce sont des images de travail, elles disent l'effort de toute une famille.
• La cour qui se prépare : les bâches, les chaises, les anciens qui s'installent.
• La cuisine. On l'oublie presque toujours, alors que les femmes qui y passent la journée méritent leur photo.

L'arrivée du cortège

C'est un moment visuel fort, et bref. Le cortège du prétendant arrive chargé, souvent en chantant, dans le pagne de sa famille. Il faut une vue d'ensemble, qui montre le nombre et les couleurs, puis des images plus serrées : les porteurs, les visages, les femmes qui chantent.

Si la tradition de la famille comporte des barrages, comme chez les Fang, chacun d'eux est une scène : les tantes bras croisés, la poupée des belles-sœurs, le pagne tendu en travers du chemin, le marié qui sourit en attendant que son orateur trouve les mots.

La porte et les orateurs

Le moment où l'on frappe à la porte, et où l'orateur de la famille d'accueil feint de ne pas comprendre, mérite une photo en soi. Ensuite viennent les longues heures de parole. Il ne s'agit pas de mitrailler, mais d'attraper les instants où l'orateur gesticule, où l'assistance éclate de rire, où un aîné lève la main pour répondre.

Pensez aux réactions autant qu'aux orateurs. Le visage du père qui écoute, la mère qui retient un sourire, les mariés qui échangent un regard : ce sont souvent les meilleures images de la journée.

La présentation de la dot

Les boissons présentées et inspectées, les pagnes déployés devant l'assemblée, la malle ouverte : ces moments racontent la cérémonie. Pour les enveloppes, la discrétion s'impose. Beaucoup de familles ne souhaitent pas que les sommes soient visibles sur les photos. Un plan sur les mains qui remettent une enveloppe dit l'essentiel sans rien montrer de plus.

Les objets symboliques méritent une attention particulière, car ils ne reviennent qu'une fois : l'enclume chez les Obamba ou les Nzébi, le plomb chez les Myènè, la chèvre, le sel. Si l'enclume est lâchée au sol, préparez-vous : le geste est rapide, et c'est l'un des moments les plus forts de la cérémonie.

Les jeux et la fausse fiancée

Si la famille pratique la présentation de fausses fiancées, ou si la fiancée doit être reconnue parmi des jeunes filles voilées, comme chez les Punu, gardez l'appareil prêt. Les rires de l'assistance, la tête du marié, l'orateur qui refuse poliment : ce sont des scènes que tout le monde voudra revoir.

La sortie de la mariée

C'est le sommet. La mariée apparaît, accompagnée de ses tantes, parfois en dansant, parfois sur un chemin de feuilles de bananier comme chez les Fang. Il faut à la fois la vue d'ensemble, le visage de la mariée, et la réaction du marié. Placez le photographe à l'avance : une fois la mariée sortie, il est trop tard pour se déplacer.

Viennent ensuite le consentement, les cris de joie, et le geste qui scelle l'union selon la tradition : le franc symbolique qui circule chez les Punu, la pièce remise à la mère chez les Téké et les Obamba, la mariée assise sur la pierre chez les Akélé.

La bénédiction

Chez les Punu, le père de la mariée bénit le couple en pulvérisant du vin de palme de sa bouche. Ailleurs, un aîné prononce des paroles, pose les mains, verse une boisson. C'est un moment intime au milieu de la foule, souvent très court. Un objectif un peu long permet de le saisir sans s'interposer.

Les portraits de famille

Ce sont les photos qui serviront le plus, et celles que l'on oublie le plus souvent dans la précipitation de la fin de journée. Prévoyez un moment, et une liste :

• Les mariés avec les parents de la mariée, puis avec ceux du marié.
• Les mariés avec l'oncle maternel et les figures centrales de chaque lignée, selon la tradition de chaque famille.
• Les orateurs des deux familles, ensemble. Ils l'apprécient, et c'est une belle trace.
• Les grands-parents et les aînés, un par un si possible.
• Chaque famille au complet dans son pagne, puis les deux familles réunies.
• Les mariés seuls, dans leurs tenues, au calme, quelques minutes à l'écart de l'agitation.

Confiez cette liste à un proche qui connaît tout le monde et qui rassemblera les personnes au bon moment. Sans lui, le photographe ne sait pas qui est l'oncle et qui est un voisin.

La fête

Les danses des familles, les groupes traditionnels s'il y en a, l'entrée du couple, les aînés qui se lèvent pour danser, les enfants qui courent : la fête offre des images plus libres. Le soir, l'éclairage devient un vrai sujet. Prévoyez de la lumière si vous voulez de bonnes photos des danses nocturnes.

Conseils pratiques

• Désignez un guide familial pour le photographe : une personne qui lui signale les moments importants et les personnes à ne pas oublier.
• Sous les bâches, la lumière est souvent difficile, avec des contre-jours et des ombres colorées. Un photographe expérimenté s'y prépare, mais prévenez-le.
• Demandez aux invités de ne pas se lever avec leur téléphone pendant la sortie de la mariée : ils bouchent la vue du photographe.
• Demandez aux familles s'il y a des moments à ne pas photographier, et respectez-le.
• Centralisez les photos des invités après la cérémonie : elles complètent souvent celles du photographe, surtout pour les coulisses.

Une bonne série de photos de dot raconte une histoire : deux familles qui arrivent séparées, qui se parlent, qui se jaugent, puis qui finissent par poser ensemble. Si vos images disent cela, elles ont réussi.