Mariage mixte entre deux ethnies : accorder deux listes de dot (guide pratique)

À Libreville, les unions entre ethnies sont devenues la norme plus que l'exception. Une mariée fang et un marié nzébi, une mariée myènè et un marié téké, une mariée punu et un marié obamba : dans chaque cas, deux familles arrivent avec deux idées de ce qu'est une dot — deux listes, deux rythmes, deux symboles. Le risque n'est pas le conflit ouvert ; c'est le malentendu, l'objet manquant, le rite qu'on a cru pouvoir sauter. Voici comment composer une seule dot à partir de deux coutumes.

La règle d'or : la coutume de la mariée guide la dot

La dot se remet à la famille de la mariée : c'est donc sa coutume qui fixe la liste, les étapes et les symboles. Un gendre fang qui épouse une nzébi apporte une enclume, tout en double, et n'attend pas de barrages. Un gendre myènè qui épouse une téké se prépare à la dot de la nuit. Ce principe règle 80 % des questions ; il ne dispense pas d'honorer ce à quoi la famille du marié tient.

Ce que la famille du marié apporte de chez elle

La famille du marié n'impose pas sa liste, mais elle a des gestes qu'elle ne veut pas laisser à la porte. Un marié obamba voudra que l'enclume tombe au sol et que les aïeux répondent ; un marié fang tiendra au Yala, l'intégration de l'épouse chez lui, et aux mets nuptiaux préparés par sa mère ; un marié myènè aimera que l'ekombe, le vin de miel, coule au moment des paroles. Ces gestes s'ajoutent à la dot de la mariée — ils ne la remplacent pas. La bonne formule : « nous suivons votre liste, et nous vous demandons la permission d'y joindre un geste de chez nous ».

Étape 1 : réunir les deux orateurs en amont

Avant d'acheter quoi que ce soit, les deux porte-parole se rencontrent, avec un aîné de chaque côté. Ils lisent la liste de la famille de la mariée, écoutent les souhaits de la famille du marié, et s'accordent sur l'ordre du jour de la cérémonie. Un mariage mixte se joue à cette réunion, pas le jour J.

Étape 2 : lire les deux listes côte à côte

• L'enveloppe : une seule, jamais deux. Elle suit la coutume de la mariée et reste, avec l'ensemble de l'apport, sous le plafond légal de 1 500 000 FCFA.
• Les pagnes et foulards : douze et douze dans la plupart des listes, vingt et vingt chez les Nzébi, cinquante et cinquante chez certains Fang. On compte par têtes réelles des deux familles plutôt que d'additionner deux listes.
• Les symboles : on ajoute, on ne multiplie pas. Le sel de la mariée et l'enclume du marié peuvent coexister ; deux chèvres pour le même geste sont un gaspillage.
• Les boissons : une seule liste fusionnée, en distinguant les bouteilles nommées d'une étape myènè des cartons en quantité d'une dot fang.
• Les étapes : le calendrier de la mariée, dans lequel on insère les gestes du marié à un moment convenu.

Étape 3 : les cas fréquents

Mariée nzébi, marié fang : pas de liste écrite, mais tout par deux, et l'enclume nzuundu obligatoire ; la famille fang, habituée aux barrages, n'en trouvera pas — qu'elle ne s'en étonne pas. Mariée téké ou obamba, marié d'ailleurs : la dot de la nuit exige huit membres par famille ; la famille du marié doit trouver ses huit et respecter le secret. Mariée myènè, marié téké : une dizaine d'étapes nommées, chacune avec ses boissons ; on ne transpose pas la dot de la nuit chez les Myènè, on la remplace par une visite privée à la mère si la famille du marié y tient. Mariée fang, marié punu : barrages, bœuf, cinquante pagnes ; le franc symbolique punu peut être offert comme geste du marié, si la famille fang l'accepte dans l'ordre du jour.

Étape 4 : un seul document, deux signatures

Écrivez la liste finale, avec les gestes ajoutés et leur place dans la journée, et faites-la valider par les deux orateurs. Les Punu consignent leur tsombu par écrit depuis longtemps ; un mariage mixte a encore plus de raisons de le faire. Notre calculateur de dot permet de partir de la fiche de l'ethnie de la mariée et d'y ajouter les lignes du marié — c'est exactement l'usage pour lequel il a été conçu.

Les pièges

• Doubler l'enveloppe « pour ne froisser personne » : c'est illégal au-delà du plafond, et inutile en dessous.
• Transposer un rite secret dans une famille qui ne le connaît pas, ou le filmer.
• Laisser deux orateurs se concurrencer : un seul mène, l'autre appuie.
• Oublier la langue : si les aînés ne partagent pas de langue commune, prévoyez un traducteur — les proverbes ne se devinent pas.

Deux coutumes ne font pas deux dots. Elles font une dot bien préparée, et un couple qui sait déjà négocier.